Das Forschungszentrum Europa wurde 2009 als zentrale wissenschaftliche Einrichtung gegründet. Ziel war und ist es, das Forschungsprofil der Universität Trier zu stärken. Das FZE wird maßgeblich durch die darin organisierten Verbünde mit ihren Forschungs- und Themenschwerpunkten geprägt.

Im Mittelpunkt stehen der Austausch über die Fächergrenzen hinweg sowie die disziplinen-, themen- und methodenübergreifende Zusammenarbeit. Besonders wichtig sind dabei die internationale Ausrichtung sowie die Kooperationen mit Wissenschaftlern und Forschungseinrichtungen weltweit.